El ocaso de las polis griegas

 El triunfo de Esparta en la Guerra del Peloponeso la convirtió en el árbitro de los destinos de todas las polis griegas; pero la formación de aquel Estado imperialista no era la más apropiada para mantener una ficticia unidad sobre el dividido territorio helénico. Los Treinta Tiranos gobernaron en Atenas menos de un año. Un jefe demócrata llamado Trasíbulo venció a Critias en Muniquia (404), y al año siguiente restableció la constitución democrática promulgando una amnistía de la que sólo se exceptuó a Sócrates.

Ante la rebelión, acudió de nuevo Esparta a Persia, pero lo que interesaba al Gran Rey era mantener la desunión entre los griegos, por lo que no vaciló en apoyar ahora a los atenienses, protegiendo a Conón. El rey de los espartanos, Agesilao, venció en Coronea a atenienses y tebanos coaligados, pero la escuadra ateniense, al mando de Conón, batió a la espartana delante de Gnido. A la vista de este triunfo, los persas cambiaron de orientación y ayudaron de nuevo a los espartanos, y unos y otros hubieron de aceptar la paz humillante que se firmó en Sardes el año 387, conocida con el nombre de Paz de Antálcidas, del nombre del embajador espartano en la corte del Gran Rey que era entonces Artajerjes II. Persia volvía a dominar las ciudades griegas del Asia Menor y prohibía la formación de Ligas de ciudades helénicas; era el desquite de la paz de Cimón.

Muchas ciudades griegas se resintieron de esta paz vergonzosa, y a la cabeza de ellas se colocó Tebas, que contó en aquel tiempo con dos grandes figuras -Pelópidas y Epaminondas-, que reorganizaron el ejército dotando a la "falange" (así se llamaba la unidad militar griega) de una movilidad desconocida hasta entonces. Tebas encabezó una coalición contra Esparta y la rehecha Liga del Peloponeso, y en la batalla de Leuctra (371 a. J. C.) deshizo definitivamente la leyenda de imbatibilidad de la falange espartana, cuando derrotó al rey Agesilado de aquel país de modo concluyente. 

 La noticia de la victoria de Leuctra causó en toda Grecia gran entusiasmo. Todos los países dominados por el militarismo espartano se sublevaron contra la odiada ciudad. Jasón, tirano de Tesalia, pensó por un momento una nueva unificación de Grecia, pero murió asesinado el 370 antes de Jesucristo. Tebas fue asistida en aquella ocasión por los persas, y con su favor, Pelópidas y Epaminondas soñaron también con el predominio de su ciudad sobre toda Grecia, pero Pelópidas murió gloriosamente en la batalla de Cinoscéfalos (364) y Epaminondas tuvo un fin semejante en la batalla de Mantinea (362), donde como en la Guerra del Peloponeso, pelearon todos los Estados griegos divididos en dos bandos. A punto de morir en la batalla, se le preguntó a Epaminondas qué había que hacer con el triunfo que se estaba alcanzando, y éste contestó: "Haced la paz". y así se hizo, terminando con ella la efímera hegemonía de Tebas sobre Grecia.

Los Juegos Olímpicos

Las competencias de la antigua Grecia comenzaron hace 2.800 años, en el 776 a.C.

Quienes llegaban a ver los Juegos a la Antigua Olimpia debían llevar un animal, que luego sería sacrificado para honrar al dios Zeus.

En esa época no había deportes por equipos ni premios para los segundos puestos, las mujeres no estaban autorizadas para presenciar las competencias o para participar de ellas (tenían prohibido acercarse al estadio sobre pena de muerte), los hombres competían desnudos y las infracciones se castigaban con azotes. Los juegos se realizaban en honor a los dioses, en especial a Zeus que era el patrono de los mismos. Boxeo, lucha libre, carreras de carro, pentatlón (la prueba más importante), eran solo algunas de las disciplinas en las cuales los hombres competían para ganar la corona de olivos que se llevaba el ganador.

 Cada cuatro veranos y durante mil años, la gente de cada rincón de la antigua Grecia concurría a las tierras sagradas de la Antigua Olimpia para celebrar su pasión por las competencias deportivas. Los antiguos juegos, duraban nada más que cinco días y comenzaban en agosto, como una fiesta religiosa.

A medida que la cita se acercaba, miles de espectadores iban llegando a Olimpia, trasformando el pequeño pueblo al Oeste de Atenas en una floreciente metrópolis. Muchos llegaban de colonias griegas que eran en principio rivales, pero que compartían una religión, una lengua y el entusiasmo por el deporte.

Las ceremonias religiosas, como los sacrificios, la música, la actuación teatral, discursos de reconocidos filósofos, recitales poéticos, desfiles, banquetes y celebraciones de victoria eran también cosa de todos los días en aquella época.

Los antiguos Juegos eran diferentes a los modernos. Había muchos menos deportes y solamente podían competir hombres que hablaran griego, en vez de atletas de todos los países.

La tradición iniciada por los griegos será interrumpida cuando el emperador romano Teodosio I elimine a los Juegos Olímpicos por considerarlos como expresión del paganismo.

En la época moderna fue el francés Pierre de Coubertin quien hacia 1896 retomó la tradición de los mismos celebrando en ese año los Juegos Olímpicos en la ciudad de Atenas. Para estos fueron invitados atletas de los cinco continentes, de distinta raza, credo, etc. El objetivo principal de los mismos era lograr la integración de los ciudadanos del mundo a través de la libre y sana competencia propuesta en los Juegos Olímpicos. 

Características generales del movimiento sofístico

Características generales del movimiento sofístico:

• Fueron los primeros en hacer de la docencia una profesión.
• Desarrollaron su actividad como profesores ambulantes.
• Percibieron, en general, altas sumas por sus servicios.
• Acentuaron el valor de lo humano, del hombre, y más concretamente del individuo, en la educación.
• Reconocieron que la “areté”, la virtud, la capacidad, no es privilegio de una minoría aristocrática, sino que es transmisible, enseñable.
• Fueron los creadores de la técnica política al desarrollar la dialéctica, la retórica y la oratoria.
• Elevaron la mera instrucción tradicional mediante la difusión de una amplia educación general.
• Fueron los fundadores del Intelectualismo, del Individualismo y del Subjetivismo en la educación.

Los sofistas más renombrados:

• Protágoras .( -480 – 410 )
• Pródico ( -465 - ¿? )
• Gorgias ( ¿? - -375 )
• Hipias ( - 443 - ¿? ) 

Protágoras - Gorgias - Hipias

La expansión de la Polis griega

Desde el S VIII a.C. hasta el S VI a.C., las polis griegas comenzarán un proceso de expansión a lo largo y ancho de Europa. Uno de los principales motivos de dicha expansión fue el sistema de distribución de la tierra. Con respecto a este se debe expresar que el hijo primogénito era el destinatario de la mayoría de la herencia familiar siendo los demás hijos desplazados.

Dicha situación generó una situación crítica y los llevó a emigrar a tierras extranjeras en busca de nuevas oportunidades económicas. También se debe tener en cuenta que la desigual distribución de las propiedades degeneró en una crisis económico-social que llevó a la población a tener que buscar una solución. Por estos motivos los griegos emigraran hacia nuevas tierras las cuales denominarán “colonias” siendo la metrópolis (Grecia) la “ciudad madre” de ellos.

        Los principales lugares de emigración fueron:

• Hacia el oeste: La zona mediterránea hasta el Estrecho de Gibraltar.
• Hacia el noreste: Desde Tracia hasta el sur del Mar Negro.

             Al momento de arribar al nuevo territorio las poblaciones buscaban generar:

• Explotación agrícola-ganadera: El objetivo de estas era buscar un desarrollo económico superior a de la metrópoli basada tanto en la ganadería así como en la agricultura.
• Explotación minera: Basaba su desarrollo económico en la extracción de minerales y su posterior exportación.
• Explotación comercial: Era el común denominador de las colonias, se trataba de fomentar una economía prospera a través del desarrollo agro-ganadero así como minero.

Consecuencias de la expansión griega:

El proceso de emigración de las poblaciones helénicas provocó el fenómeno denominado “helenización del espacio en el mediterráneo” el cual tuvo una serie de consecuencias político-económicas:

• Fortalecimiento del espíritu marítimo de los griegos.
• Desarrollo de nuevas técnicas del trabajo de la tierra (agricultura)
• Desarrollo del comercio y de la industria fomentándose el uso de la moneda para el intercambio.
• Fortalecimiento de la cultura griega a través de la difusión de su lengua, religión y costumbres.

El inicio de la Historia

Heródoto

La historiografía (el registro escrito de la Historia) se inicia en Grecia hacia el siglo V a.C., con la obra del jónico Heródoto, considerado como el “Padre de la Historia”.

Hasta Heródoto, no aparecen testimonios que permitan afirmar la existencia de una conciencia histórica como la definimos modernamente: un interés sistemático por conservar para las generaciones futuras la memoria de los hechos acaecidos.

Su obra más representativa serán los llamados “Nueve libros de la Historia”, donde especialmente se narran las Guerras Médicas. Con Heródoto nace el Método Inquisitivo Crítico como metodología histórica.

Dentro de sus características principales, se encuentra su interés por trabajar en el presente, en los hechos contemporáneos del autor. Para él, el conocimiento tiene un sentido pragmático; su intención es investigar para explicar el presente y establecer líneas de conducta a seguir. Para ello narra hazañas de los héroes y lucha contra el olvido de las mismas.

Además de los hechos, su discurso es disgresivo, ya que ofrece un compendio sobre la sociedad, las costumbres y la política de su tiempo. Todo es pasible de ser narrado.

Si bien presenta un criterio de veracidad (que es relativo al utilizar fuentes orales no siempre fidedignas), también recurre al mito o a causas sobrenaturales para explicar ciertos acontecimientos.

Tucídides

Su sucesor en el tiempo será Tucídides, quien también vivirá en el siglo V. Este autor será el encargado de historiar la Guerra del Peloponeso, centrándose especialmente en los aspectos políticos y militares de Grecia, por lo que puede considerársele como un pionero en este ámbito. En su obra se reduce aún más el mito y se aleja del oráculo y las causas sobrenaturales.

Busca las causalidades de los hechos y procura establecer la verdad. Entiende que la historia de los hombres se analiza y comprende a través de la conducta humana. Asimismo se distancia de la metodología de Heródoto, ya que no cuenta todo lo que le dicen sino aquello que ha visto y comprobado y lo que ha verificado de lo que le han contado. Por último, persigue un relato histórico que dure por siempre.

La poesía y el teatro en Grecia

Los principales géneros literarios desarrollados por los griegos fueron la poesía épica, lírica y el teatro. Con respecto a la primera de ellas se debe expresar que celebraba principalmente las hazañas de los grandes héroes. Las obras producidas por escritores como Homero eran las elegidas por los dramaturgos. Entre estas obras se deben destacar La Ilíada y La odisea. Por otra parte existió la poesía lírica la cual, generalmente era acompañada por instrumentos musicales. Artistas como Píndaro fueron grandes exponentes de este arte.

Por último se debe señalar la existencia del teatro. En los comienzos se representaban aquí escenas religiosas, dioses, batallas, etc. Luego se comenzaron a desarrollar los mitos que tenían fines moralizantes para los espectadores. Toda gran ciudad debía tener un teatro. Por ejemplo Atenas, Esparta, Olimpia son solo algunos ejemplos de “polis” griegas en las cuales se desarrollaba este arte. Se debe decir que existían dos tipos de representaciones: las tragedias y las comedias. En el primer caso se observa como los dioses o semi-dioses combaten contra la voluntad de los dioses y del destino para cambiar el rumbo o sentido de sus vidas. Por otra parte, las comedias representaban escenas cotidianas de la vida con un lenguaje burlón y provocativo buscando generar la diversión en los espectadores. Uno de los representantes más notables fue Aristófanes. En resumen, la obra cultura que se llevó a cabo en Grecia fue muy amplia. La difusión que tuvo la poesía así como el teatro marcan la pauta de un pueblo que pasó a la posteridad como uno de los más cultos que haya existido y cuyo legado cultural más a afectado al desarrollo de la cultura contemporánea y moderna.

El siglo V: "de oro o de Pericles"

Como resultado de las Guerras Médicas, la polis ateniense estableció una supremacía política sobre gran parte de las ciudades griegas a través de la Liga de Delos, convirtiéndose en la principal potencia del mundo heleno durante el siglo V a. de C. En este periodo, Atenas llegó a ser la capital cultural del mundo antiguo, gracias a la gestión de Pericles, quién ocupó el poder entre los años 460 y 429 a. de C.

Durante su gobierno, Pericles reconstruyó la Acrópolis y el Partenón, que habían sido destruidos por los persas y, además, levantó los muros defensivos de la ciudad para unirla con el puerto de El Pireo.

A comienzos del llamado siglo de oro ateniense, la polis se hallaba gobernada por un consejo de 10 estrategas militares que eran elegidos por cada una de las 10 tribus, según lo establecía la Constitución de Clístenes para los tiempos de guerra; las funciones de este consejo eran preparar la defensa de la ciudad, recibir a los embajadores extranjeros y conducir el gobierno de la polis.

Clístenes

 Al finalizar el enfrentamiento con los persas, el partido demócrata logró ubicar en el poder a Efialtes, quién inició una reforma tendiente a profundizar la democracia en Atenas. Pericles, su sucesor, continúo la obra reformista y la orientó a conseguir la igualdad de todos los ciudadanos frente a la ley.

Una de las principales características de Pericles fue su gran capacidad oratoria, la que le consiguió frecuentemente el apoyo de la Asamblea; de hecho, este gobernante convirtió a esta instancia en una gran tribuna, ya que implementó el sistema de la mistoforia; esta institución, era una especie de remuneración para los ciudadanos que participaban de la Asamblea.

Una de sus medidas más trascendentes, fue la ampliación a los ciudadanos pobres (tetes) del derecho a ser elegidos en cargos públicos.

En el aspecto económico, la principal actividad era el comercio marítimo, pues resultó enormemente favorecido con la preponderancia ateniense en la Liga de Delos. Esta última situación, se manifestó con más fuerza, en el financiamiento de las obras públicas en Atenas, ya que el tesoro de la polis quedó muy resentido tras las Guerras Médicas.

Durante el gobierno de Pericles, la sociedad ateniense no gozó de grandes lujos, debido a la inexistencia de grandes fortunas y a la preocupación del gobernante por disminuir la desigualdad entre los ciudadanos.

Pericles

Los niños atenienses, hasta los siete años, eran educados en el hogar y, posteriormente, ingresaban a la escuela; en ella, se les enseñaba lectura, escritura, matemáticas, y artes musicales. Además, obligatoriamente, debían asistir a clases de educación física, en las cuales los varones eran preparados para el servicio militar. A los18 años ingresaban al ejército y eran instruidos en el manejo de armas.

A pesar de las intenciones de Pericles, en la sociedad ateniense no resultaba igualitaria en todos los sentidos, puesto que la de Atenas era una sociedad patriarcal. Ello implicaba que los hombres poseían todos los derechos políticos y las mujeres estaban reducidas a las labores domésticas.

Sin embargo, existían mujeres libres e independientes, llamadas hetairas, las que aparte de ser esposas, también eran destacadas por su formación cultural y por su participación en los debates políticos; es preciso señalar, por ejemplo, que la esposa de Pericles, Aspasia de Mileto, era una hetaira.

Aspasia

 Uno de los aspectos más sobresalientes del gobierno de Pericles, fue el gran crecimiento que experimentaron las artes y la cultura en diversos campos y disciplinas.

Una de las disciplinas más desarrolladas fue la arquitectura, ya que se construyeron numerosas obras públicas y monumentos religiosos; entre ellos, podemos nombrar el templo de Zeus de Olimpia, el templo de Apolo de Delfos, y la reconstrucción de la Acrópolis. En la escultura, destacó Fidias, quién realizó inmensas estatuas de Atenea y Zeus, las que se ubicaban en el Partenón y en el templo de Olimpia, respectivamente.

Este periodo, además, es fecundo en la creación teatral y se caracterizó por la aparición de los autores griegos más conocidos universalmente: Esquilo, Sófocles y Eurípides, en el ámbito de la tragedia; y en la sátira sobresalió el gran detractor de Sócrates, Aristófanes.

 

Heródoto

La disciplina de las ciencias históricas se desarrolló con el trabajo de autores como Heródoto de Halicarnaso, quién es considerado el padre de la historia gracias a su obra “Los nueve libros de la Historia”; además, se estima que en este periodo, Tucídides creó la primera historia política en su exposición sobre la Guerra del Peloponeso.

La filosofía, durante el gobierno de Pericles, creció enormemente gracias a la obra de Sócrates, a quién se considera el creador de la filosofía occidental.